История сельскохозяйственной переписи зарождается в начале ХХ века, во время I Мировой войны 1916 года, но ещё во второй половине IX века в летописях встречаются упоминания о сборе дани. Развитие государственного фиска сопровождалось сбором сведений об объектах обложения, главным образом, о сельском хозяйстве и, в особенности, о земледелии как основном занятии населения в древней Руси.
Сельскохозяйственная перепись была организована согласно положениям, выработанным Исполнительной комиссией статистиков и Статистической Комиссией Особого Совещания. Необходимостью её проведения послужила экономическая ситуация в стране: инфляция, дефицит продуктов питания. Нужно было учесть все продовольственные ресурсы для снабжения страны и Армии. В связи с военными действиями частично были переписаны 5 губерний, полностью не захвачены переписью остались 13 губерний.
Переписчики не были обучены, списки домохозяйств устарели, организационная работа слабая, поэтому результаты оказались ненадёжными и требовались дополнительные проверки. Летом 1917 года Временным правительством была проведена новая расширенная перепись.
В условиях глубокого развала экономики была проведена Всероссийская сельскохозяйственная перепись 1920 года. Для перехода к новой экономической политике необходимо было иметь более точные данные о состоянии страны, в частности, и о сельском хозяйстве. Целью стало выяснение изменений, которые произошли во время Октябрьской революции 1917 года и Гражданской войны 1918-1920 г.г. Проведением переписи занималось Губернское Статистическое Бюро, а главными сотрудниками являлись школьные работники. По итогам были определены численность и состав рабочей силы в сельском хозяйстве, размеры посевных площадей сельскохозяйственных культур, численность и структура поголовья скота и птицы.
В марте 1921 года произведен расчёт хлебных ресурсов.
Материалы переписи использованы при составлении плана ГОЭЛРО и разработке мер по переходу от продразверстки к продналогу.
В 1964, 1978, 1985 годах проведение специализированной переписи посевных площадей, сельскохозяйственных культур в хозяйствах поселений, а в 1970 и 1984 годах – плодовоягодных насаждений и виноградников. В 1996 году – перепись поголовья скота в хозяйствах населения. Проведение всех этих переписей было до начала реформирования сельского хозяйства.
I Всероссийская сельскохозяйственная перепись в новых экономических условиях состоялась в 2006 году, в ней приняли участие около 200 тысяч временных работников. Благодаря масштабной работе средств массовой информации зафиксирована высокая степень участия респондентов в переписи. Окончательные итоги были подведены в IV квартале 2008 года и представлены в 9 тематических томах официальных изданий Росстата по России.
